Известно, что грудной возраст, то есть период от рождения до 1 года — это период очень интенсивного роста и развития ребенка. За первый год ребенок прибавляет в длине 20-25 см и в 3-4 раза увеличивает свою массу, в 2 раза увеличиваются размеры головного мозга и сердца, формируются нейронные связи между клеточками головного мозга (от 700 до 1000 нейронных связей в секунду), которые обеспечивают когнитивное развитие ребенка (память, внимание, речь, воображение, восприятие информации). Чтобы обеспечить такие высокие темпы роста пластическим и энергетическим материалом необходимо поступление такого продукта, в котором бы сочеталась еда и питье, который мог бы хорошо усваиваться еще незрелым организмом, мог бы подстраиваться под изменяющиеся потребности ребенка. Таким продуктом является материнское молоко, которое признано учеными всего мира «золотым стандартом» в питании детей первого года жизни. Грудное молоко — это не просто питательная жидкость, которая несет в себе пищевые вещества, но в ней содержится большое количество ненутритивных (не пищевых) компонентов, которые также необходимы для оптимального роста и развития ребенка. В частности, грудное молоко богато гормонами. Переднее молоко содержит больше грелина — гормона, стимулирующего аппетит, в то время как в заднем молоке содержится больше лептина — гормона насыщения. Благодаря этим различиям в концентрации гормонов, происходит регуляция аппетита ребенка в процессе кормления грудью, то есть ребенок учится чувствовать насыщение и вовремя прекращать кормление. Этот рефлекс потом переносится во взрослую жизнь, что является мощной профилактикой ожирения.
